Un clair-obscur, hommage à Rembrandt, une composition simplifiée, dépouillée ; une grande diagonale qui relie le verrou à la pomme et qui effleure les visages : voici une gravité à laquelle Fragonard ne nous a pas habitués. Le Verrou conserve, malgré les aspirations néo-classiques de la composition, le penchant de Fragonard pour les sujets libertins directement issus de la culture du XVIIIe siècle. Il est une des grandes réussites de la maturité du peintre et les gravures qui en firent faites témoignent que cette composition demeura toujours une des plus populaires de l'artiste.

Le sujet du Verrou est-il si simple ? La pomme, bien en évidence sur la table, semble être une allusion évidente au péché originel. Le verrou, en réalité, ferme la porte du paradis. Au-delà de l'apparence grivoise et légère, c'est bien à une peinture morale que l'on a affaire ici.