Morceau de virtuosité technique, cette œvre est un résumé du réalisme des frères Le Nain. Le panier à terre, le chaudron sous la table, la miche de pain ou le verre de vin sont autant de petites natures mortes d'une éblouissante facture. Le modelé des visages, tous peints avec de forts contrastes, en raison du clair-obscur de la scène, nous questionne. La lumière qui éclaire les personnages vient de droite, alors qu'un feu de cheminée éclaire l'arrière de la salle à gauche, et qu'en général la lumière des tableaux vient de gauche.

Un simple portrait de groupe de paysans, cherchant à évoquer de manière réaliste la vie quotidienne d'une famille de paysans français du XVII^e siècle ? De nombreux historiens d'art ont voulu voir dans cette œuvre une scène plus allégorique, évocation explicite de la Cène, le paysan au centre étant en train de rompre le pain et la vieille femme assise tenant noblement un verre de vin, les deux symboles de l'Eucharistie. La noblesse de la scène et la majesté de l'éclairage suggèrent cette interprétation.