Le portrait de Louis XIV
En 1701, le peintre Hyacinthe Rigaud peint Louis XIV en costume de sacre. Le roi, un peu vieilli déploie dans son attitude, son regard, son costume, toute la majesté de la monarchie absolue française.

Né en 1638, le roi a 63 ans. Il lui reste 14 ans à vivre. 63 ans, à cette époque, est déjà le temps de la grande vieillesse. De santé fragile depuis sa petite enfance, plusieurs fois au seuil de la mort, Louis XIV, de plus en plus malade, toujours entouré de ses médecins, a de plus en plus de mal à se déplacer. Bientôt, ce sera en petite voiture, une sorte de fauteuil roulant spécialement créée pour lui, qu'il se déplacera tant dans son palais que dans les jardins de Versailles. L'homme qui meurt en 1715 est en fait quasiment grabataire depuis longtemps. Or, dans son portrait, Rigaud ne laisse rien voir de la santé du souverain. Le roi est certes un peu bouffi, mais cela peut passer pour de la maturité.

Nous sommes devant un portrait officiel, c'est-à-dire une image du pouvoir et non pas devant le portrait « réel » de Louis. Mieux, le roi en fauteuil roulant, personne n'en parlera, JAMAIS. Il faut attendre les travaux des historiens récents pour le savoir. La santé du pouvoir n'est pas à remettre en cause.