Le tableau se développe par un vaste mouvement horizontal. Le point de vue en hauteur et le grand ciel qui occupe les deux tiers du tableau, donnent une impression d'immensité. Le paysage est imaginaire mais rempli d'éléments réels : ruines du château de Brederode près de Haarlem, collines de Gueldre et des confins rhénans, moulins à vent, pont. De la combinaison de ces différents éléments, naît une vision grandiose. L'alternance des zones d'ombre et de lumière donne un rythme à ce vaste paysage panoramique.

Le véritable acteur de ce paysage tout en mouvement est cet effet de soleil fugitif, qui éclaire d'un jaune intense un champ de blé, en contraste avec la discrète palette des verts, des gris et du bleu pâle. Seuls les baigneurs et le petit cavalier rouge au premier plan, introduisent une note vive et marquent une présence humaine.

Haarlem
Fondée, il y a près de huit siècles, Haarlem est une ville des Pays-Bas à quelques kilomètres d’Amsterdam. Elle est capitale de la province de Hollande-Septentrionale.

La Gueldre
La Gueldre (Gelderland en néerlandais) est une des onze provinces des Pays-Bas, située près de la frontière allemande. Dans ce pays plat qu’est la Hollande, la Gueldre se caractérise par hautes collines, des bois de pins, des bosquets de chênes, des landes de bruyère et des tourbières.