Nous sommes tout près dune jeune femme concentrée sur son travail. Si près que nous pourrions presque entendre le léger cliquetis des fuseaux en bois. La composition est extrêmement serrée : le cadre ne laisse rien d'autre que la jeune fille penchée sur son ouvrage. Cette façon de cadrer sur elle nous donne l'impression de surprendre un moment intime de sa vie quotidienne. Ce choix de cadrage conduit notre regard sur le geste précis et patient de la dentellière.

Un travail minutieux
Faire de la dentelle au fuseau est un art qui exige concentration, adresse et patience. La jeune fille est complètement absorbée, la tête légèrement inclinée. Au premier plan, des fils rouge et blanc s'échappent d'un gros coussin bleu. Le peintre les a peints de manière floue, presque comme des taches de couleur. La mise au point est située sur le fil entre les mains de la dentellière que nous ne voyons pas. Vermeer porte l'attention aux détails : le coussin, les épingles, les fils… et même la bible posée sur le tapis. Ce détail n'est pas anodin : il évoque le calme, la piété et les vertus domestiques appréciées au XVII^e siècle.

La manière de peindre la lumière
La lumière diffuse enveloppe la jeune fille comme un voile invisible. Elle adoucit les contours, réchauffe les tons jaunes et bleus et donne à la scène une atmosphère de calme et de sérénité. Cette toile de petite dimension (24 cm sur 21 cm) est un chef-d'œuvre du Siècle d'or hollandais.

Pour aller plus loin
Pourquoi Vermeer choisit-il de nous montrer si peu de décors ?
Quel est le rôle de la lumière dans cette œuvre ?
Où est située la mise au point du tableau ?