Regardez attentivement cette sculpture ! Un jeune Amour, gracieux et ailé, est accroupi. Il tend délicatement une rose à un papillon qu’il tient par les ailes. À première vue, la scène semble charmante et légère. Pourtant, elle cache une signification bien plus profonde.

Apulée de Madaure
Le papillon est ici le symbole de l’âme humaine. En grec ancien, le mot psyché signifie à la fois « âme » et « papillon ». Cette œuvre fait donc écho au célèbre histoire de l’Amour et Psyché d'Apulée de Madaure (les Métamorphoses, livre 4) dans laquelle Amour tombe amoureux de Psyché et alors qu’elle dort, il l’enlève pour la conduire dans son palais. Il vient la voir tous les jours, mais interdit à la jeune femme d’essayer de le voir.

Le marbre
Antoine-Denis Chaudet a su magnifiquement traduire cette histoire dans le marbre. Le corps juvénile de l’Amour est rendu avec une grande finesse : la position accroupie, le mouvement du corps et des ailes créent une composition dynamique. Si vous tournez autour de la sculpture, vous découvrirez sans cesse de nouveaux angles et de nouvelles lignes. Cette façon de multiplier les points de vue s’inspire des statues antiques, notamment celles qui montrent une figure en train de retirer une épine du pied (le Spinario).