Ce carreau de faïence siliceuse est un exemple du raffinement de l'époque d'Akhénaton (vers 1353-1337 avant notre ère). Il provient très probablement du palais royal d'Amarna, la capitale construite par Akhenaton.

L'art amarnien
Un jeune veau tacheté, au museau relevé, gambadant dans un fourré de papyrus. La queue relevée et la courbe du dos traduisent bien le mouvement, caractéristique de l'art amarnien. Ce carreau de décoration est réalisé en faïence polychrome, avec des couleurs vives obtenues par cuisson de pâtes colorées (noir pour les taches du pelage, verts et bleus pour les papyrus). Ce type de carreau a été utilisé pour décorer les sols, les murs ou les éléments architecturaux des palais.

Les animaux dans les marais
Le thème des animaux dans les marais (veaux, vaches, oiseaux, poissons parmi les papyrus) est ancien. Il apparaît déjà dans les mastabas de l'Ancien Empire. Mais à l'époque d'Akhénaton, il est traité de manière plus vivante, en mouvement, avec un sens d'observation et du réalisme typique de l'art amarnien.