Voici le torse de jeune homme : parfaitement proportionné, plein de force et d'harmonie. Il dégage une impression de beauté et d'équilibre extraordinaire. Il s'agit d'une copie romaine d'un célèbre original grec créé par Polyclète, l'un des plus grands sculpteurs de l'Antiquité.

Un athlète victorieux
Cette statue représentait à l'origine un athlète en train de nouer autour de sa tête une bandelette de victoire, appelée diadème. C'est pourquoi on l'appelle le Diadumène (« celui qui se couronne »). On imagine le jeune homme, juste après avoir gagné une épreuve aux Jeux olympiques ou aux grands concours sportifs grecs, accomplissant ce geste calme et solennel.

Le Canon de Polyclète
Polyclète ne sculptait pas seulement de beaux corps : il avait inventé un système de proportions mathématiques très précis, qu'il a expliqué dans un livre appelé le Canon. Selon cette règle, la tête doit entrer exactement sept fois dans la hauteur totale du corps. Dans ce torse, on peut observer le résultat de ces calculs savants. Les muscles de la poitrine sont parfaitement équilibrés. Les hanches et les épaules s'inclinent en sens opposé : c'est ce qu'on appelle le contrapposto. Cette légère torsion donne à la statue un sentiment de vie et de mouvement naturel, tout en gardant l'équilibre. Le contrapposto a
inspiré des générations d'artistes, de la Renaissance jusqu'à nos jours.

La beauté idéale
Ce jeune homme n'est pas un athlète réel avec un nom et une histoire. C'est un idéal. Les >Grecs de l'époque classique cherchaient à représenter la perfection du corps humain. Le corps n'est donc pas tout à fait naturel : il est reconstruit selon des règles mathématiques pour atteindre l'harmonie parfaite.