Un tableau de dévotion privée
L’épisode de la Crucifixion relate le dernier soupir du Christ entre les deux larrons, pleuré par le groupe des saintes femmes au pied de la Croix, sous le regard des deux bourreaux penchés pour mieux observer la scène. Véronèse modifie l’iconographie traditionnelle en rejetant sur le côté gauche le sujet principal. À droite, le peintre accorde une large place au paysage. Au fond, des petites silhouettes se dirigent vers Jérusalem.

Une œuvre dramatique
La composition audacieuse, au cadrage serré, met l’accent sur la détresse du groupe au premier plan, où chaque figure exprime un sentiment différent. Au centre, la Vierge évanouie est soutenue par le disciple Jean et une femme agenouillée qui lui tient la main. De dos, Madeleine implore le supplicié en embrassant la croix. À droite, la femme drapée de jaune se tient debout, le buste incliné vers le Christ. Sa douleur est si vive qu’elle dissimule son visage. Cette masse colorée qui se découpe sur le ciel orageux équilibre toute la composition. Cette figure monumentale révèle un sentiment de recueillement. Les tons sourds, le ciel immense et obscur, les contrastes violents d’ombres et de lumière créent une atmosphère dramatique qui rappelle l’influence de son rival le Tintoret sur les dernières œuvres religieuses de Véronèse.