Une figure, à la fois masculine et féminine est endormie, allongé sur le ventre. L'œvre est une copie romaine d'un original hellénistique, à l'exception du matelas, un somptueux matelas qui fut ajouté au début du XVII^e siècle par le Bernin.

Peut-être est-il bon de nous rappeler qui est ce personnage mi-femme, mi-homme. C'est Hermaphrodite. Hermaphrodite est le fils d'Hermès et d'Aphrodite (c'est de ses parents qu'il tire son nom : Herm pour Hermès et Aphrodite pour Aphrodite). Hermaphrodite était un adolescent d'une exceptionnelle beauté. Un jour qu'il se baignait dans les eaux de la fontaine Salmacis, en Asie Mineure, la nymphe, Salmacis, émerveillée devant tant de beauté, s'élance, pleine de désir, et enlace le jeune homme. Ce dernier résiste à la nymphe qui demande alors aux dieux d'être unie à lui pour toujours. C'est ainsi qu'Hermaphrodite et Salmacis ne firent plus qu'une seule personne à la double nature. [Ovide, Les Métamorphoses, IV, 377-388]

Ce mythe de l'androgyne n'est pas le seul à être évoqué par les Grecs. Platon, dans le Banquet, expose qu'à l'origine les humains possédaient la double nature et que les dieux, ayant peur de leur puissance, les coupèrent en deux, créant ainsi l'homme et la femme.