Une image brutale et pathétique
Condamné à la crucifixion, Jésus est conduit par des gardes jusqu'au mont Golgotha. Il est représenté à mi-corps, vêtu d’un manteau rouge, portant sur l’épaule gauche l’instrument de son supplice. La violence de la scène, influencée par Dürer, vient de l’irruption des soldats dans une composition restreinte. Le découpage audacieux de ces deux personnages, en partie cachés, accentue la sensation d’étouffement et de pression concentrés autour de la figure principale. La tête du Christ, couronnée d’épines, tournée vers le spectateur, interpelle la sensibilité de chacun, son dos plié sous le poids de la Croix révélant sa souffrance. Son attitude résignée contraste avec l’acharnement des soldats qui le maltraitent et cherchent à le tourner en dérision. Le motif du bras musclé de l’un d’entre eux surgissant du fond pour tirer la victime par les cheveux est une citation de Léonard de Vinci.

Un tableau peint à Venise
Contrairement à ses contemporains, Lotto a toute sa vie signé et daté ses œuvres importantes. Ce tableau, dont on peut lire la signature écrite à l’envers sur le bois de la Croix, fut peint en 1526. À cette époque, le peintre est de retour dans sa ville natale où il vient de recevoir une commande des dominicains du couvent des Santi Giovanni e Paolo. Il maîtrise alors parfaitement l’emploi de la couleur et de la lumière. L’artiste intensifie ici le sentiment religieux en rejetant les bourreaux dans l’ombre, les opposant ainsi aux trois traits de lumière qui entourent le visage du fils de Dieu.

La provenance et le commanditaire n’ont pas été identifiés. L’œuvre était conservée depuis le XVIIe siècle dans le couvent des religieuses de la congrégation de saint Charles Borromée au Puy-en-Velay et il fait partie depuis 1982 des collections du musée du Louvre.