Cette tête d'Auguste provenant de Cerveteri, dans l'ancienne Étrurie, montre le visage de l'empereur, sans doute réalisé après sa mort en 14 de notre ère. Les proportions monumentales et la fixité du visage correspondent en effet davantage à un portrait idéalisé. L'empereur porte la couronne de chêne, distinction accordée par le Sénat en 27 avant notre ère, mais qui sert ici surtout à mettre en valeur des traits hiératiques.

Le portrait impérial fait l'objet de tous les soins des ateliers officiels romains qui diffusent en Italie et dans les provinces des modèles. Au-delà d'une physionomie particulière, le spectateur doit reconnaître l'empereur, qu'il n'a sans doute jamais vu en réalité, mais dont il connaît les traits par les monnaies. Le culte à la déesse Rome et aux ancêtres de la famille impériale, associés dans un même rituel politique, contribue dans les provinces à codifier ces portraits.

Auguste privilégia de toute évidence une idéalisation empruntée au classicisme du Ve siècle avant notre ère par opposition à son rival d'un temps, Marc Antoine qui s'était posé en nouveau prince hellénistique. Le schéma est hérité de l'art de Polyclète : visage carré, ossature très présente, disposition précise de la mèche frontale, qui devient même un indice pour identifier l'Empereur.