Le Libraire (ou Le Bibliothécaire) est le « portrait » de Wolfgang Lazzarus, érudit et collectionneur de livres au service de Maximilien II, tout comme Arcimboldo. D’après le peintre Gian Paolo Lomazzo (1538-1592) Maximilien II aurait demandé à Arcimboldo de lui faire les portraits non seulement « du vice-chancelier, de courtisans et de quelques grands de la cour, mais aussi de son médecin, de son jardinier, de son cuisinier et de son bibliothécaire ».

Le sujet représenté est donc un bibliothécaire qui au premier abord porte des livres contre lui. Mais en fait, c’est un portrait constitué uniquement de livres et d’objets en rapport avec le métier de libraire/bibliothécaire.

Regardez :
- Pour le visage : un livre ouvert comme coiffe ; des signets à pompon pour les cheveux de sa frange ; des queues de marte (qui servaient à épousseter les livres) pour la barbe ; des loupes du lecteur pour les yeux.
- le buste : des livres posés horizontalement.
- les bras : des livres.
- la main, les doigts : des marque-pages.

Le portrait est composé en triangle :
- diagonale du bas à gauche vers le haut à droite (le bras),
- diagonale opposée pour équilibrer la composition (le rideau).

Les couleurs sont complémentaires : rouge (tranche du livre) / vert ou gris-vert (rideau). La tonalité générale est neutres (beige, brun, gris…). L’éclairage provient de la gauche.

Le Libraire est une sorte de mise en gloire des précieux ouvrages de la Renaissance, aux magnifiques reliures rehaussées d’or, aux fermoirs métalliques ou de tissu soigneusement attachés ou négligemment ouverts.