Kylix à figures rouges
Cette grande et élégante kylix à figures rouges (coupe à boire peu profonde) datant de la fin de l’époque archaïque nous offre deux scènes très différentes sur ses faces extérieures, typiques du goût athénien de cette période.

Une panthère attaquant un faon
Une panthère bondit avec férocité sur un jeune faon. La bête sauvage, muscles tendus, gueule ouverte, plante ses griffes dans le flanc de sa proie. Le faon, gracile et vulnérable, tente de s’enfuir, les pattes avant déjà soulevées. Cette scène animalière dramatique est un motif classique dans la céramique archaïque : elle évoque la loi impitoyable de la nature, la chasse et la violence sauvage. Le contraste entre la puissance de la panthère et la fragilité du faon est rendu avec beaucoup de dynamisme et de réalisme. L’éphèbe qui s'enfuit rend l'agression de la panthère encore plus dramatique.

Athlètes à l’entraînement dans la palestre
Sur les deux côtés extérieurs de la coupe, on découvre de jeunes athlètes en pleine séance d’entraînement. Le rapprochement entre les deux scènes peut être interprété comme des allusions à la prouesse (le gymnase) et à la lâcheté (la fuite devant le danger). Ces scènes de palestre sont très fréquentes sur les kylix de cette époque, car la coupe était utilisée lors des banquets : en buvant, les convives pouvaient admirer des images qui leur rappelaient leur propre jeunesse et leur éducation physique.

Questions pour aller plus loin
Pourquoi les Grecs aimaient-ils associer des scènes de chasse violente et des scènes de sport sur le même vase ?
En quoi l’entraînement dans la palestre représentait-il bien plus qu’un simple exercice physique pour un jeune Athénien ?
Si tu devais choisir, préférerais-tu être le spectateur de la chasse sauvage ou participer à l’entraînement des athlètes – et pourquoi ?