Attribué à Psiax Le peintre Psiax
Le peintre s’appelle Psiax. Nous le savons parce qu’il a signé son œuvre : son nom est inscrit en lettres grecques sur l’extérieur de la coupe. Psiax était un artiste talentueux qui travaillait à la fin du VIe siècle avant notre ère, à une époque où la céramique athénienne était la plus belle et la plus recherchée du monde méditerranéen.
Pégasse
Au centre de l’extérieur, entre deux grandes paires d’yeux, on découvre Pégase, le célèbre cheval ailé de la mythologie grecque. Pégase est né du sang de la gorgone Méduse, décapitée par le héros Persée. Plus tard, la déesse Athéna l’a offert au héros Bellérophon, qui l’a utilisé pour combattre le monstre Chimère. Pégase symbolise la puissance, la liberté et l’aide divine.
Les « coupes à yeux »
Mais le plus intrigant, ce sont les grands yeux qui encadrent Pégase de chaque côté de la coupe. Pourquoi ces yeux ? Que regardent-ils ? Plusieurs explications passionnantes existent. Ces yeux pouvaient avoir une fonction protectrice (on parle de fonction « apotropaïque ») : ils étaient censés repousser le mauvais œil ou les esprits malveillants pendant le banquet. Quand le buveur portait la coupe à ses lèvres, les yeux semblaient le regarder, comme si la coupe elle-même devenait un visage. C’était à la fois amusant et un peu impressionnant ! Ils pouvaient aussi rappeler le regard perçant des dieux ou des monstres, comme celui de Méduse, tout en protégeant le buveur des dangers de l’ivresse. Ces « coupes à yeux » étaient très à la mode dans les banquets grecs (les symposia), où les hommes discutaient, buvaient du vin coupé d’eau, chantaient et réfléchissaient sur la vie. Grâce à cette kylix, nous pouvons admirer le talent de Psiax, découvrir un grand mythe grec et comprendre comment les objets du quotidien pouvaient être à la fois utiles, beaux… et chargés de sens magique ou religieux.
Et toi, que ressens-tu en regardant ces grands yeux ?
Ont-ils l’air protecteurs, curieux, ou un peu inquiétants ?
Imagine un banquet grec : que se passerait-il si la coupe te regardait pendant que tu bois ?
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