Attribué au peintre de Deepdene Un stamnos à figures rouges
Observez ce beau stamnos (un grand vase à deux anses utilisé pour mélanger le vin et l’eau), haut de 40 cm, fabriqué à Athènes entre 470 et 460 avant notre ère.
Thétis et Achille
Sur ce vase à figures rouges, le Peintre de Deepdene nous montre une scène émouvante et pleine de tendresse : Thétis, la mère d’Achille, tend à son fils une nouvelle armure. Achille, le plus grand guerrier grec, se tient debout face à elle. La déesse de la mer, entourée parfois de ses sœurs les Néréides, apporte les armes forgées par le dieu Héphaïstos. Cette image illustre un moment clé du chant 18 de l’Iliade d’Homère. Après la mort de son ami Patrocle qui portait les armes d’Achille, tué par Hector, Achille est effondré. Thétis, désespérée, va supplier le forgeron des dieux de créer une armure nouvelle et magnifique pour son fils. Voici ce que raconte Homère (extrait très raccourci, L'Iliade, chant 18, 429-467) : Thétis, éplorée, supplie Héphaïstos : « J’ai enfanté un fils, le plus illustre des héros. Je l’ai envoyé combattre à Troie, et je ne le reverrai pas vivant dans sa patrie. Les Troyens ont tué Patrocle et pris ses armes. Je t’en conjure, donne à mon fils, qui doit si peu vivre, un casque, une cuirasse, un bouclier et de belles cnémides. » Héphaïstos lui répond avec bonté : « Calme-toi. Je vais lui forger de belles armes que tous les humains admireront. » Grâce à ces nouvelles armes divines, Achille pourra retourner au combat, venger Patrocle et accomplir son destin tragique : une vie courte mais glorieuse. Cette scène touche par son côté humain : une mère immortelle qui sait que son fils va bientôt mourir et qui fait tout pour le protéger et l’aider. Elle montre aussi l’importance de l’armure pour un guerrier grec : elle représente son honneur, sa force et son identité.
Le Peintre de Deepdene
Le Peintre de Deepdene maîtrise parfaitement la technique des figures rouges, qui permet de mieux voir les expressions des visages, les plis des vêtements et les détails des armes. Le stamnos, avec ses formes équilibrées, était souvent utilisé lors des banquets, où les convives pouvaient admirer cette histoire tout en buvant. Grâce à ce vase, nous entrons dans l’intimité d’un grand mythe : l’amour maternel, le deuil, la gloire et la fragilité de la vie héroïque.
Et vous, que ressentez-vous en regardant Thétis tendre les armes à son fils ?
Cette scène, vous paraît-elle plutôt triste, tendre ou héroïque ?
Pourquoi Thétis accepte-t-elle de donner à Achille des armes qui vont le conduire à la mort ?
Imaginez Achille recevant cette armure : que pense-t-il en cet instant ?
Observez les détails : le geste de Thétis, l’attitude d’Achille, la finesse des armes… Comment le peintre a-t-il réussi à transmettre à la fois l’émotion et la grandeur sur ce grand vase ?
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