Attribué au peintre du groupe E Le premier des douze travaux
Cette amphore représente Héraclès (Hercule) en train de terrasser le lion de Némée, le premier de ses douze travaux. Le lion, monstre invulnérable aux armes, est étranglé par Héraclès, qui utilise sa force surhumaine pour le vaincre. Iolaos, son fidèle compagnon, assiste à la scène, prêt à intervenir si nécessaire.
Le lion de Némée
Monstrueux et féroce, le lion de Némée, issu de parents divins, avait une peau invulnérable et Héraclès doit fabriquer une arme nouvelle, la massue, puis trouver une stratégie pour s'emparer du monstre, et enfin le tuer en l'étouffant. Une fois le lion de Némée mort, Héraclès demeura interrogatif et embarrassé devant cette peau que ses flèches n'avaient pu transpercer. Souhaitant en dépouiller l'animal, il eut l'idée de la déchirer avec les propres griffes du lion. Il y parvint, écorcha le monstre et, à partir de ce moment, s'en revêtit lorsqu'il eut à combattre. Les Grecs nommaient léontè la peau écorchée du lion de Némée. Héraclès rapporta la dépouille du lion à son cousin Eurysthée qui eut si peur du vainqueur d'un tel monstre qu'il lui interdit d'entrer dans la ville.
Savez-vous ?
La constellation du Lion (Leo) est parfois associée au lion de Némée. Les Grecs voyaient dans le ciel une référence à ce combat mythique.
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