Signé par Ergotimos comme potier Le gorgonéion
Les Gorgones habitent, en extrême-Occident, un repaire dont leurs sœurs, les Grées, sont les gardiennes. Elles sont si affreuses que leur vue seule suffit à changer instantanément en figure de pierre celui qui jette un regard sur leur visage.
On appelle gorgonéion la tête tranchée par Persée de la gorgone Méduse. Persée offrit cette tête à Athéna qui la plaça sur son bouclier ou sur son égide. Mais revenons sur le récit du combat de Persée contre Méduse raconté par Ovide dans les Métamorphoses (livre 4, 753-803), puis le récit du combat de Persée contre Phinée (livre 5, 1-249).
Le combat de Persée contre Méduse
Au pied de l’Atlas glacé, à l’abri derrière de solides remparts, vivent deux sœurs, les filles de Phorcys qui, à elles deux, n’ont qu’un seul œil qu’elles se repassent de l’une à l’autre. Par ruse, au moment où l’une des sœurs passait son œil à l’autre, Persée glissa sa main et s’empara de l’œil.
Grâce à cet œil, par des chemins difficiles et détournés, Persée atteint la demeure des Gorgones. En chemin, Persée avait rencontré d’innombrables hommes et bêtes qui avaient été pétrifiés pour avoir vu Méduse. Persée, lui, vit le reflet du visage de Méduse dans son bouclier de bronze.
Profitant de ce que la Gorgone dormait, il lui avait coupé la tête et ses serpents. Pégase et son frère Chrysaor étaient nés du sang qui coulait de la tête de Méduse. Persée raconta son long et périlleux voyage et puis se tut à la grande déception de ses hôtes.
On lui demanda alors pourquoi seule une des Gorgones, Méduse, avait une chevelure de serpents. Persée en donna la raison. D’une éclatante beauté, Méduse suscitait le désir de bien des prétendants. Parmi tous ses appâts, sa chevelure était sans pareille. Neptune, le maître de la mer, viola Méduse dans le temple de Minerve. La déesse cacha son visage derrière son égide. Pour que cet acte sacrilège ne demeure pas impuni, Minerve changea les cheveux de Méduse en serpents hideux. C’est cette tête hideuse qui figure au centre de l’égide de Minerve.
Le combat de Persée contre Phinné
Le banquet et les récits en étaient là quand Phinée surgit avec ses compagnons. Phinée, le fiancé d’Andromède qui s’estimait volé par Persée. Rien ne put lui faire entendre raison. Un terrible combat s’engagea. Les hommes tombaient de toutes parts, Persée, qui était protégé par Minerve, accumulait les cadavres. Mais toujours, il arrivait de nouveaux renforts à Phinée.
Alors, en désespoir de cause, Persée, prit la tête de Méduse et en présenta la face à ses ennemis. Tous furent immédiatement pétrifiés. Phinée, quand il se vit entouré de statues au lieu de ses guerriers, comprit qu’il avait perdu le combat. Il demanda le pardon de Persée, arguant du fait qu’il n’eût pas lutté pour le pouvoir ou les richesses, mais simplement pour son bien, Andromède qui lui était promise. Persée ne se laissa pas attendrir et pétrifia Phinée.
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