Attribué au peintre de Hirschfeld Prothésis
Ce cratère monumental (haut de 108 cm) représente une prothésis, c’est-à-dire la veillée funèbre grecque, où le corps du défunt est exposé avant les funérailles. La scène principale montre le corps du défunt, allongé sur un lit funéraire (kliné), entouré de sa famille et de pleureuses. Le linceul (tissu couvrant le corps) est relevé pour révéler le défunt, une convention artistique pour le montrer. En dessous, une procession de chars et d’hoplites (fantassins) et des auriges évoque les exploits militaires du défunt.
Contexte historique
La prothésis était une étape essentielle des rites funéraires grecs : le corps était lavé, oint, vêtu, puis exposé pour que la famille et les proches puissent lui rendre un dernier hommage. Les pleureuses (souvent des femmes professionnelles) exprimaient publiquement la douleur par des lamentations et des gestes ritualisés. Les chars et les hoplites en procession rappellent les valeurs guerrières.
La prothésis
Le défunt est représenté de face, allongé sur le lit funéraire. Les pleureuses de chaque côté, les mains levées en signe de deuil, avec des gestes codifiés (bras croisés au-dessus de la tête) semblent suivre le rythme du maître de cérémonie. La famille (un homme, une femme assise et les enfants) se tient près du lit. On aperçoit aussi deux animaux domestiques sous le lit du défunt.
La procession
Les chars tirés par des chevaux, avec des auriges défilent à côté des hoplites (fantassins) marchant en ordre, portant des boucliers en forme de sablier (typique de la période géométrique). Ces scènes évoquent les funérailles héroïques des guerriers, comme celles décrites dans l’Iliade pour Patrocle ou pour Hector.
La fonction du cratère
Ces grands vases de la période géométrique servaient de monuments funéraires, placés sur les tombes comme marqueurs ou offrandes.
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