Attribué au peintre de Diosphos Amphore attique à figures noires
Cette petite amphore attique à figures noires nous offre deux scènes poignantes et symétriques : la mort tragique de deux héros troyens, tous deux fils de divinités, et le sort réservé à leur corps après la bataille.
La mort de Sarpédon
Sarpédon, fils de Zeus et d’Europe, roi des Lyciens et allié des Troyens, gît mort sur le champ de bataille. Il vient d’être tué par Patrocle qui a revêtu les armes d'Achille (l'Iliade (chant 16, vers 440-457). Son corps est nu, dépouillé de son armure, mais respecté : Zeus, déchiré par la douleur de perdre son fils mortel, accepte la loi humaine. Il envoie alors Hypnos (Sommeil) et Thanatos (Mort), deux frères jumeaux ailés, pour emporter le corps loin du combat. Au-dessus du corps, une petite figure ailée semble voler : c’est l’eidôlon, l’image de l’âme immortelle qui quitte le corps pour rejoindre le royaume des morts. Cette figure minuscule, reliée au cœur par une lance, est un détail rare : elle rappelle que même les héros les plus puissants sont mortels.
Éos avec le corps de Memnon
Memnon, fils d’Éos (l’Aurore) et roi des Éthiopiens, allié de Troie, vient d’être tué par Achille. Ce mythe n’apparaît pas dans l’Iliade, mais dans l’Éthiopide (poème épique perdu d’Arctinos de Milet). Éos, mère éplorée, implore Zeus de sauver son fils ; Zeus pèse les sorts sur sa balance d’or (les Kères) : celle de Memnon qui inclina le plateau vers l'Hadès. Achille triomphe, mais Éos ne laisse pas le corps de son fils aux mains des ennemis. Ici, elle le soulève tendrement dans ses bras et l’emporte vers l’Éthiopie, son royaume lointain.
Peintre de Diosphos
Le style du Peintre de Diosphos (fin du VIe siècle) est vif et expressif : silhouettes noires incisives, incisions fines pour les ailes, touches de blanc et de pourpre. Malgré la petite taille de l’amphore, les émotions sont palpables : douleur maternelle, respect funèbre, mystère de l’âme qui s’envole.
Questions pour aller plus loin
Pourquoi Zeus accepte-t-il la mort de Sarpédon alors qu’il pourrait le sauver ?
En quoi la balance des Kères symbolise-t-elle l’impartialité du destin chez les Grecs ?
Si tu devais choisir, préférerais-tu être emporté par Hypnos et Thanatos (comme Sarpédon) ou par ta mère divine (comme Memnon) – et pourquoi ?
La mort héroïque
Cette amphore est une méditation émouvante sur la mort héroïque, la piété et l’au-delà : deux destins tragiques, mais dignes, peints avec une intensité rare. Une œuvre qui nous touche encore aujourd’hui par sa beauté et sa profondeur.
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