Attribué au peintre de Dolon Cratère à figures rouges
Ce cratère à figures rouges, produit dans le sud de l’Italie (probablement en Apulie ou en Lucanie), nous plonge dans l’univers joyeux et irrévérencieux du théâtre phlyacique (ou « phlyax ») : une forme de comédie burlesque populaire chez les Grecs d’Italie au IVe siècle avant notre ère.
Trois personnages masqués et grotesques
Au centre, deux hommes (complices ou voleurs) s’approchent d’une sorte de chaise surdimensionnée – sur lequel sont posés une oie et un chevreau. L’un des deux tend la main, sur le point de dérober l’oie et le chevreau. À droite, une femme (souvent interprétée comme une « sorcière », une vieille servante ou une prêtresse) les apostrophe avec fureur : elle semble les menacer de les dénoncer ou de les maudire. Une farce classique de vol raté et de dispute.
Une tragi-comédie parodique
Les inscriptions en grec attique (pas en dialecte local) flottent près des personnages : elles confirment que cette farce vient probablement de la Grèce continentale (Athènes ou Mégare), mais elles ne racontent pas toute l’histoire – elles servent surtout à identifier les répliques ou à souligner le comique. Les masques exagérés, les vêtements rembourrés, les postures acrobatiques et les accessoires ridicules (animaux vivants ou faux, meuble géant) sont typiques du phlyax : une tragi-comédie parodique qui moque les mythes tragiques, les dieux, les héros ou la vie quotidienne.
Théâtre burlesque
Le théâtre phlyacique était joué sur des scènes improvisées, souvent en bois surélevé (comme ici suggéré par la « chaise » hors échelle), avec des acteurs ambulants. Il mélangeait la parodie des tragédies (Héraclès ridicule, dieux ivres, héros maladroits), scènes grossières et scatologiques et improvisation et interaction avec le public. Cette forme de théâtre burlesque a influencé plus tard la commedia dell’arte italienne, et même certaines farces romaines.
Peintre de Dolon
Admirez le style du Peintre de Dolon (début du IVe siècle) : figures rouges dynamiques, expressions outrées, corps déformés pour le rire, couleurs vives (pourpres, blancs ajoutés). Le cratère servait à mélanger le vin lors de banquets : en le tournant, les convives pouvaient rire de cette scène absurde tout en buvant !
Questions pour explorer plus loin
Pourquoi les Grecs d’Italie aimaient-ils tant parodier les tragédies sérieuses ?
En quoi le théâtre phlyacique préfigure-t-il les comédies modernes ou la commedia dell’arte ?
Si tu assistais à un spectacle de phlyax, quel type de farce aimerais-tu voir : une parodie de mythe, une scène de voleurs maladroits ou une dispute conjugale grotesque ?
Une œuvre pleine d’humour
Ce cratère est une explosion de rire antique : il nous montre que les Grecs savaient rire d’eux-mêmes, des dieux et des héros, même dans les colonies lointaines d’Italie. Une œuvre vivante, irrévérencieuse et pleine d’humour qui donne envie de découvrir le théâtre burlesque grec !
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