Nous sommes en la sombre année 1870. Frédéric-Charles de Prusse loge à Azay-le-Rideau avec ses troupes. Il est à table avec son état-major quand le grand lustre tombe. Le prince croit qu'il est victime d'un attentat et il s'en faut de peu qu'Azay-le-Rideau ne redevienne Azay-le-Brûlé... Voici revenir l'ombre de l'année 1418. Charles VII, dauphin de France, est de passage à Azay. Il n'est que le « petit roi de Bourges » et son pouvoir est contesté. Un soldat de la garnison d'Azay l'insulte. La répression est terrible. Les 350 hommes de la garnison sont exécutés, le château et le village brûlés. Jusqu'au XVI^e siècle, Azay porte le nom d'Azay-le-Brûlé.

Relevé petit à petit de ses ruines, Azay est acquis en 1518 par Gilles Berthelot, financier puissant, proche du richissime Semblançay. Il confie à sa femme la direction des travaux de construction d'Azay-le-Rideau. Elle en fait une œuvre d'équilibre parfait des diverses influences qui s'élaborent à la Renaissance. Mais il est parfois dangereux d'être le créancier du pouvoir et Semblançay achève sa carrière au gibet de Montfaucon. Berthelot sent déjà la corde fatale enserrer son cou. Il s'enfuit et meurt en exil. François I^er confisque le château et le donne à son capitaine des gardes.