Le premier château
Un dessin du père Martellange, daté de 1624-1625, montre l'ancien château de Cheverny, importante construction érigée en 1490 par Jacques Hurault, intendant de Louis XII et gouverneur du comté de Blois. Il ne reste plus rien de ce premier château « avec fossé, pont-levis, tours, barbacanes et autres systèmes de défense ».

L'édifice actuel
La construction de l'actuel édifice a commencé en 1625 sur les plans de l'architecte blésois Jacques Bougier. Le maître d'ouvrage est Henri Hurault, lieutenant-général au gouvernement d'Orléans, gouverneur et bailli de Blois. Cheverny jouit d'un rare privilège, celui de rester dans la même famille depuis quatre siècles, à part une brève période au XVIII^e siècle. Ainsi Cheverny présente une grande unité de style et d'ensemble.

L'architecture du style Louis XIII
Le château de Cheverny, qualifié par La Saussaye de « noble et magnifique habitation », est un des exemples les plus achevés de l'architecture de Louis XIII (1601-1643). L'édifice haut et étroit est ordonné selon une rigoureuse symétrie. Il se compose d'un étroit pavillon central rectangulaire, relié par deux ailes à deux pavillons carrés, couverts de toits à l'impériale surmontés de lanternes. Les façades, d'une extrême blancheur, sont animées par l'alternance des lucarnes et un riche décor sculpté. Cheverny présente deux façades différentes.

Les façades
La façade postérieure est dans le plus pur style Louis XIII avec ses chaînes harpées de pierre de taille qui se détachent sur l'enduit couvrant les moellons. La façade antérieure, toute en pierre de taille, avec sa porte centrale, surprend par l'utilisation des bossages continus qui sont une nouveauté dans l'architecture française. Les fenêtres du rez-de-chaussée sont surmontées de frontons arrondis et celles du premier étage de frontons à enroulement. Les niches ovales ornées de bustes des empereurs romains animent la façade antérieure.

Les intérieurs
à la différence des autres châteaux, tels Blois ou Chambord, dont les intérieurs sont pratiquement vides, Cheverny présente une décoration d'époque Louis XIII admirablement restaurée, rassemblant des tapisseries, des sculptures, des peintures de Jean Monier et un riche mobilier des XVII^e et XVIII^e siècles.