Guillaume Apollinaire
Poèmes à Lou
FÊTE aux lanternes en acier
Qu'il est charmant cet éclairage
Feu d'artifice meurtrier
Mais on s'amuse avec courage
Deux fusants rose éclatement
Comme deux seins que l'on dégrafe
Tendent leurs bouts insolemment
Il sut aimer Quelle épitaphe
Un poète dans la forêt
Regarde avec indifférence
Son revolver au cran d'arrêt
Des roses mourir en silence
Roses d'un parc abandonné
Et qu'il cueillit à la fontaine
Au bout du sentier détourné
Où chaque soir il se promène
Il songe aux roses de Saadi
Et soudain sa tête se penche
Car une rose lui redit
La molle courbe d'une hanche
L'air est plein d'un terrible alcool
Filtré des étoiles mi-closes
Les obus pleurent dans leur vol
La mort amoureuse des roses
Toi qui fis à l'amour des promesses tout bas
Et qui vis s'engager pour ta gloire un poète
O rose toujours fraîche ô rose toujours prête
Je t'offre le parfum horrible des combats
Toi qui sans défleurir sans mourir succombas
O rose toujours fraîche au vent qui la maltraite
Fleuris tous les espoirs d'une armée qui halète
Embaume tes amants masqués sur leurs grabats
Il pleut si doucement pendant la nuit si tendre
Tandis que monte en nous cet effluve fatal
Musicien masqué que nul ne peut entendre
Je joue un air d'amour aux cordes de cristal
De cette douce pluie où s'apaise mon mal
Et que les cieux sur nous font doucement descendre
Écrit en septembre 1915
Dernier poème du recueil « Poèmes à Lou », Roses guerrières a été écrit en septembre 1915. Le 10 août, Madeleine Pagès était devenue officiellement sa fiancée. Le poème n'évoque plus directement l'amour du poète pour celle avec qui la correspondance se fait rare désormais. Ce poème a été utilisé pour une part pour Fête qui figure dans Calligrammes.
La comparaison des deux textes est fort intéressante. On est frappé tout d'abord par la régularité des deux poèmes de la lettre. Il s'agit là d'un choix délibéré d'Apollinaire qui a écrit à Lou en février 1915 : « ... Je consacre les vers réguliers à la correspondance et ... je les écris au courant de la plume comme s'il s'agissait de prose. » Quand il reprend le premier texte dans un recueil poétique, il le « poétise » donc, en modifiant sa forme.
Le poète a volontairement cassé le rythme régulier de ses quatrains d'octosyllabes. Il semble le faire méthodiquement, tantôt en raccourcissant un vers, tantôt par la présentation graphique de son poème, avec la séparation d'un vers en deux, la mise en majuscules d'un élément central, le décalage sur la ligne. D'un autre côté il élimine un certain nombre d'éléments qui adoucissaient le poème, depuis l'humour sombre du quatrième vers « Mais on s'amuse avec courage », jusqu'à la suppression entière de la quatrième strophe, et la modification très importante du dernier vers : la douceur de la « mort amoureuse » étant remplacée par la « mortification » des roses. Il a donc adapté le poème au recueil, lui donnant un caractère plus sombre. Car, dans ce dernier poème du recueil Poèmes à Lou, l'image de la rose « guerrière » est d'abord celle du « fusant » qui explose sur le champ de bataille et dont le poète suit les métamorphoses : la mort de ces roses qui disparaissent dans l'espace est « amoureuse » car elle a suscité la rêverie du poète qui se développe dans le second texte.
Celui-ci prend la forme d'un sonnet régulier. Les deux quatrains développent une métaphore qui compare Lou à une rose ; mais si le premier quatrain semble s'adresser directement à la femme aimée du poète, la seconde semble agrandir l'image pour faire la rose l'expression même de l'amour qui doit apporter son parfum et sa beauté dans le cœur du combattant : c'est l'image de la femme qui devient la « rose » du guerrier. Enfin, dans les deux tercets, le poète se met en scène : nouvel Orphée, il fait naître la musique qui accompagne son chant silencieux de ces cordes transparentes formées par la pluie. L'image est saisissante tant on retrouve alors celui que le poète n'a cessé d'être, un créateur capable de nous rendre perceptible l'union intime du rêve et du réel, du perceptible et de l'imaginaire
Michel Tichit
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