Gaspard, Melchior et Balthasar
Matthieu est le seul à conter la venue des « mages » auprès de l'Enfant Jésus, mais scène de l'Adoration des mages a eu dans la chrétienté et dans l'iconographie chrétienne une place très importante. Arrivés à Bethléem, les mages se prosternent et adorent Jésus. Ils lui offrirent des présents, tous symboliques :
- de l'or en signe de royauté,
- de l'encens en signe de divinité,
- de la myrrhe en signe d'humanité et de souffrance, car la myrrhe servait à embaumer les cadavres et à apaiser les douleurs de l'agonie..

Matthieu ne donne ni le nom, ni le nombre des mages. Mais les Évangiles apocryphes, certains pères de l'Église et la légende s'emparèrent d'eux.

Le Moyen Âge créa la figure des trois « Rois mages », les nommant Gaspard, Melchior et Balthasar. On a donné à ces figures plusieurs interprétations. Ils représentèrent les trois âges de l'humanité ou de l'homme (l'un est jeune et imberbe, le second est d'âge mûr et le troisième un vieillard chenu). On y a vu aussi les allégories des différents continents venant adorer Jésus. Dans certaines interprétations, ils font même la connexion entre le monde païen et le monde chrétien : ils offrent une pomme d'or ayant appartenu à Alexandre le Grand, qui, par sa forme et sa matière, représente la sphère de la perfection.