Un lieu cérémoniel, un lieu public, un lieu sacré
Le Temple de Jérusalem est le lieu de pèlerinage pour tout Israël. C'est là que le peuple vient sacrifier à Yahvé lors des grandes fêtes religieuses de l'année, mais aussi, de manière permanente, au long de la vie et de ses étapes marquantes pour chaque individu et chaque famille.

Le Temple est donc un lieu cérémoniel, un lieu public, un lieu sacré. C'est là qu'on se procure les animaux purs du sacrifice, les aromates et l'encens et tout ce qui est nécessaire au service divin. Cette concentration particulière a, petit à petit, transformé le Temple et son parvis en une véritable « bourse aux choses pures », emplie d'étals de marchands et de changeurs de monnaie. Le trafic des choses matérielles y enserre le recueillement et la prière et, selon Jésus, y prend le pas. Jésus ne voit dans le Temple et dans son activité mercantile qu'un mélange mal venu et déséquilibré où le profane domine le sacré.

Afin de rendre la maison de Dieu aux choses de Dieu, Jésus, un jour, se saisit d'un faisceau de cordes et chasse les marchands du Temple, renversant leurs étals et ceux des changeurs de monnaie. En agissant ainsi, il conteste l'organisation cultuelle traditionnelle.