Jésus enlevé au ciel
Quarante jours après Pâques, après une dernière apparition à Jérusalem où les Apôtres sont réunis, Jésus les emmène sur la route de Béthanie et, tandis qu'il les bénit, il est enlevé au ciel. C'est ce qu'on appelle l'Ascension. Alors que Marc se contente de noter « Le Seigneur, après leur avoir parlé, fut enlevé au ciel, et il s'assit à la droite de Dieu » (Marc 16, 19).

Luc relate l'épisode. Ainsi en Luc 24, 50-53 : « Il les conduisit jusque vers Béthanie, et, ayant levé les mains, il les bénit. Pendant qu'il les bénissait, il se sépara d'eux, et fut enlevé au ciel. Pour eux, après l'avoir adoré, ils retournèrent à Jérusalem avec une grande joie ; et ils étaient continuellement dans le temple, louant et bénissant Dieu ».

Pour les Actes, l'Ascension inaugure le « temps du témoignage », car ceux qui croient en Jésus sont maintenant seuls et « nantis d'une mission » dans l'attente de son retour. Jésus n'est pas la seule figure biblique à avoir été enlevé au ciel. Il en fut ainsi d'Hénoch, de Moïse, d'Isaïe et d'Élie.

Pourquoi l'Ascension est toujours un jeudi ?
La tradition célèbre l'Ascension quarante jours après la Résurrection. C'est au début des Actes des apôtres que Luc indique que Jésus est demeuré encore avec ses disciples « pendant quarante jours » (Ac 1, 3). Le chiffre est symbolique : il indique la durée d'initiation, le temps qu'il faut pour fonder l'autorité des disciples.

Pourquoi un jeudi ? C'est simple, depuis le Vendredi de Pâques on compte le Samedi saint (plus un), puis cinq dimanches se succèdent entre le Samedi saint et l'Ascension (plus trente-cinq jours), auxquels il faut ajouter lundi, mardi, mercredi (plus trois) soit trente neuf jours. L'Ascension tombe bien le quarantième jour après Pâques, donc le jeudi.