Que voyons-nous ?
À gauche, la vie est représentée par une pyramide d’hommes et de femmes nus, symbolisant la naissance, la jeunesse et l’amour. Au sommet, une mère repose dans un sommeil, tenant son enfant, tandis qu'une autre femme émerge de la pyramide, suggérant la continuité de la vie. En bas, un homme enlace tendrement une femme, renforçant l’idée de l’amour. D’autres visages de femmes apparaissent dans la pyramide, comme des fragments de vies, peut-être des souvenirs, flottant dans un univers onirique. Ce monde semble suspendu, comme si nous étions dans un rêve.

À droite, la mort observe la scène de la vie. Elle est représentée de manière sombre et distante, tenant un objet ambigu – peut-être un bâton, peut-être une faux, symbolisant l’inexorable passage du temps. Le contraste avec la lumière de la partie gauche de l’œuvre est saisissant. La mort attend, immobile, mais présente.

Nous sommes bien devant un memento mori, c'est-à-dire « souviens-toi que tu vas mourir ». C'est une Vanité, une méditation sur le caractère éphémère de l'existence.