La haine contre Polyphème
Acis était le fils de Faunus et d'une nymphe. Vers seize ans, Acis fut l'objet de l'amour de la nymphe Galatée ; Galatée constamment poursuivie par le cyclope Polyphème. Galatée fut alors, de manière égale, partagée entre deux sentiments contraires : son amour pour Acis et sa haine contre Polyphème. Fuyant en permanence le monstre, elle recherchait tout aussi invariablement Acis.

Acis et Galatée
Fou d'amour, Polyphème tente de se donner belle figure : il peigne avec un râteau sa chevelure raide, il rase avec une faux sa barbe hirsute, il se regarde dans l'eau et essaie de se donner un visage moins sauvage. Tout ceci en vain bien sûr. Polyphème monte au sommet d'une montagne et avec une flûte faite de cent roseaux attachés, il entame une mélopée qu'entend Galatée assise sur les genoux d'Acis. Polyphème chante son amour et se mettant en valeur appelle Galatée à l'épouser. « Bien sûr je suis laid dit Polyphème mais je suis grand et riche. Bien sûr je n'ai qu'un œil au milieu du front mais il est comme un bouclier. Et puis le disque du Soleil n'est-il pas lui aussi unique. Pourquoi Galatée aimes-tu Acis ? »

La métamorphose d'Acis
Et puis Polyphème se dresse et commence à marcher comme un taureau furieux à travers les forêts et les champs. Soudain, il voit Acis en compagnie de Galatée. Il devient fou de colère. Les éclats de sa voix firent frémir l'Etna d'horreur. Galatée plonge dans l'eau mais Acis épouvanté supplie la nymphe de le sauver. Le cyclope le poursuit en jetant vers lui d'énormes rochers. Acis fut écrasé. Alors Galatée le transforma en fleuve, le fleuve Acis qui descend de l'Etna.