Les fruits blancs
Pyrame et Thisbé, deux jeunes Babyloniens, sont violemment épris l'un de l'autre, mais contrariés dans leur amour par leurs pères respectifs. Réduits à communiquer entre eux par une fente du mur qui sépare leurs maisons contiguës, ils décident de fuir et se fixent un rendez-vous, la nuit, à l'ombre d'un mûrier portant des fruits blancs.

La mort de Pyrame
La nuit venue, Thisbé sort la première, le visage recouvert de son voile. Pyrame la rejoindra. Voici que Thisbé arrive au lieu du rendez-vous quand une lionne apparaît la gueule ensanglantée d'une de ses proies. Thisbé prend peur, s'enfuit, perd son voile et se cache. La lionne trouve le voile à terre et le met en pièce y laissant les traces du sang qui macule sa gueule.

Pyrame arrive. Cherchant Thisbé qui se cache de la lionne, il trouve le voile ensanglanté auprès du mûrier blanc. Persuadé que la femme qu'il aime est morte, déchirée par un animal sauvage, il se désespère, se lamente, se rend responsable de sa mort et se tue avec son poignard. Son sang éclabousse les fruits blancs du mûrier qui deviennent d'un pourpre sombre et noir.

La mort de Thisbé
Thisbé, quant à elle, finit par sortir de sa cachette et lorsqu'elle voit le corps de Pyrame presque sans vie, elle éclate en sanglots, se frappe les bras, s'arrache les cheveux, couvre de larmes la blessure de son amant, supplie qu'il s'éveille. Quand elle se rend compte enfin de l'inéluctable mort, elle se suicide à son tour avec l'arme du jeune homme.

Les fruits noirs
Avant de mourir, elle supplie les dieux que la mort réunisse Pyrame et Thisbé et que l'arbre porte à jamais sur ses fruits les marques du sang répandu. Sa prière sera exaucée : les cendres de Pyrame et Thisbé seront réunies par les deux pères dans la même urne et le mûrier porte désormais des fruits noirs ou rouges très sombres.