Nicandre de Colophon
L'épisode de la « venue à la lumière » d'Hercule, comme disent les Anciens, raconté par Ovide est sans doute emprunté à Nicandre de Colophon, un poète alexandrin du II^e siècle avant notre ère auteur d'un poème intitulé Métamorphoses, qui fut la source principale des Métamorphoses d'Ovide.

La naissance d'Hercule
Alors que sa bru Iole va mettre au monde un enfant qu'elle a conçu de Hyllos, le fils d'Hercule et de Déjanire, Alcmène évoque sa propre délivrance lors de la naissance d'Hercule. Elle raconte à Iole comment, en dépit des obstacles imaginés par la déesse Junon, l'accouchement put être mené à terme grâce à une ruse de la servante Galanthis.

Durant sept jours et sept nuits, Alcmène souffrit les douleurs de l'enfantement. Aussi invoqua-t-elle Lucina la déesse des accouchements. La déesse vint au chevet d'Alcmène et s'assit auprès de l'autel qui était devant la porte de la chambre. Mais, en croisant volontairement jambes, bras et doigts, elle suspendit le déroulement de l'accouchement. La servante Galanthis, voyant là une malveillance de Junon, vint annoncer à Lucina la délivrance d'Alcmène. La déesse, surprise, sauta sur ses pieds et dénoua les doigts. Aussitôt, Alcmène accoucha d'Hercule.

La métamorphose
Galanthis s'abandonna alors à la joie d'avoir trompé Lucina et éclata de rire. La déesse bafouée jeta Galanthis à terre et la transforma en belette.