Persée
Voici Persée qui s'en revient après avoir tué la Gorgone. Il survole la terre. à la tombée du jour, craignant de se perdre dans la nuit, il s'arrête à l'occident du monde, en Hespérie, au royaume d'Atlas.

Hespérie
Atlas était plus grand que tous les hommes et régnait sur cette terre extrême. Ses bêtes se comptaient pas milliers. Ses arbres portaient des fruits d'or. Nul voisinage n'était là pour l'inquiéter.

Persée et Atlas
Persée le salue et se présente comme un fils de Jupiter auteur de hauts faits et lui demande l'hospitalité. Mais Atlas est méfiant. Il se rappelle d'un ancien oracle qui prédisait qu'un fils de Jupiter le dépouillerait des fruits d'or de son arbre. C'est pour cela d'ailleurs qu'Atlas avait entouré son verger de solides murailles et en avait confié la garde à un énorme dragon. Atlas avait aussi interdit le séjour de tout étranger.

La métamorphose
Atlas dit à Persée de s'éloigner car « ni la gloire dont tu t'honores faussement, ni Jupiter ne pèseraient lourd en ta faveur ». Atlas joignant le geste à la parole essaie de repousser Persée. Alors Persée, détournant légèrement la tête, lui dit : « Puisque tu fais si peu de cas de mon amitié, reçois ce présent ».

Et il lui tendit la face de la Méduse. Atlas est pétrifié. Transformé en montagne. Sa barbe et ses cheveux deviennent des forêts, ses épaules et ses mains, des crêtes, sa tête, cime. Ses os deviennent des rochers. Et puis la montagne se mit à grandir démesurément. Et le ciel et tous les astres reposèrent alors sur elle.