La poursuite
Maintenant que Cérès a retrouvé sa fille et sa sérénité, elle désire connaître mieux le destin de la nymphe Aréthuse qui l'aida dans sa quête.

Et Aréthuse raconte comment sa beauté réputée la faisait souffrir et comment elle imaginait que plaire était un crime. Un jour Aréthuse se baigne dans un fleuve, le fleuve Alphée. Elle laisse ses vêtements sur la rive et se rafraîchit dans l'eau. Pendant ce temps, il lui semble entendre comme un murmure venu du gouffre liquide. Aréthuse prend peur et regagne la rive. Alors elle entend une voix : « Où vas-tu si vite », dit la voix rauque ? C'est Alphée qui la désire.

Aréthuse effrayée s'enfuit sans ses vêtements. Sa nudité avive le désir d'Alphée qui se lance à sa poursuite. Alphée gagne petit à petit du terrain et juste comme il va pour saisir la nymphe cette dernière appelle Diane à son secours. Celle-ci couvre la nymphe d'un nuage qui la dissimule aux yeux d'Alphée. Alphée reste sur place car là s'arrête les traces d'Aréthuse.

La métamorphose
La nymphe glacée, en sueur se transforme petit à petit en fontaine. Aussitôt Alphée reconnaît l'objet de son amour, quitte sa forme humaine, reprend son aspect aquatique et vient mélanger son eau à celle d'Aréthuse. Alors Diane fendit le sol et Aréthuse devint une source souterraine qui reparut au soleil à Ortygie.