Penthée
Tirésias prédit aussi la fin tragique de Penthée, un autre des petits-fils de Cadmus. Penthée n'est pas un fervent des dieux et notamment, il refuse de rendre un culte à Bacchus, un dieu nouveau et pour lui étranger qui draine tout un cortège de satyres et de bacchantes et dont le culte suit des rites dont l'ivresse et la possession sont les pierres angulaires.

Les mystères bachiques
Lorsque Bacchus arrive à Thèbes, la foule se rue pêle-mêle, hommes, femmes, matrones, jeunes épousées, grands de ce monde et gens du peuple, pour participer aux mystères inconnus. Tous, sauf Penthée qui fulmine contre le dieu-enfant qui s'empare de la ville. Bien plus, Penthée donne l'ordre qu'on s'empare du dieu et qu'on ramène, chargé de chaînes, celui qu'il considère comme un chef de bande. Les soldats de Penthée ne trouvent pas Bacchus mais reviennent en ayant arrêté un de ses plus proches compagnons : Acoetès. Acoetès raconte son histoire à Penthée.

L'histoire d'Acoetès
Acoetès est un homme simple, un fils de pêcheur qui a pour toute richesse le métier appris auprès de son père. Ce métier, il le perfectionne et s'initie à l'art de la navigation afin de partir prendre du poisson plus au large. Un jour qu'il navigue et fait escale pour faire provision d'eau fraîche, voici que ses marins amènent un jeune enfant beau comme une jeune fille, dit Ovide, mais qui semble comme alourdi par le vin et le sommeil.

L'enfant titube certes mais, selon Acoetès, rien en lui ne signalait un simple mortel et Acoetès dit à ses compagnons : « Quel dieu habite ce corps, je n'en sais rien, mais un dieu l'habite ». Mais pour ses compagnons il n'y a pas de dieu qui tienne. Une violente dispute s'engage. On en vient aux mains.

C'est alors que l'enfant semble revenir à lui et demande où il est et où l'on veut l'emmener. « Ne crains rien, dit faussement un des marins, et dis-nous où tu veux aller ». Et Bacchus, car c'était lui, demande à ce qu'on le dépose à Naxos. Acoetès met alors la voile à tribord pour exécuter les prières du dieu, mais ses compagnons s'y refusent et mettent la voile à bâbord… Une véritable mutinerie éclate.

Alors, Bacchus, ironique, fait semblant de découvrir la tromperie. « Mais ce n'est pas là la bonne direction, dit-il. Pourquoi faites-vous cela, quelle gloire tirez-vous d'abuser un enfant, qu'ai-je fait pour mériter ce traitement ? » Mais l'équipage en folie rit à gorge déployée des paroles de l'enfant. Acoetès, lui, pleure.

La métamorphose
Voici le navire qui s'immobilise en pleine mer, comme s'il était échoué. Ni les voiles, ni les rames ne le font avancer. L'équipage est stupéfait mais s'obstine à essayer de faire avancer le bateau. Le lierre s'empare des rames et les entrave, grimpe sur les voiles et Bacchus apparaît couronné de rameaux et couvert de grappes brandissant sa lance voilée de pampre. Autour de lui, sont couchés des tigres, des lynx, des panthères. Vaines apparences. Les marins s'affolent et sont pris de folie et de peur. Bientôt, ils se transforment, écailles et nageoires les recouvrent et ils bondissent et disparaissent dans l'eau.

Acoetès reste seul et terrorisé. Mais Bacchus le rassure et lui dit de mettre le bon cap. Acoetès fut admis aux mystères bachiques et depuis suit le dieu partout où il va.

La mort de Penthée
Penthée ayant écouté l'histoire de son prisonnier n'en tient pas compte et donne l'ordre qu'on le torture et qu'on le mette à mort. On emmène Acoetès chargé de chaînes dans une cellule. Mais là, les chaînes tombent d'elles-mêmes et les portes de la prison s'ouvrent d'elles-mêmes.

Mais Penthée s'obstine. Il décide d'aller chercher lui-même Bacchus. Arrivé dans la forêt où se déroulent les rites bachiques, il rencontre sa mère et ses sœurs. Mais ces dernières sont égarées par la folie, ne le reconnaissent pas, le prennent pour un sanglier et se précipitent sur lui. Toute la troupe prise de folie, elle se rue sur l'homme et les femmes lui arrachent les bras et la tête. C'est sa propre mère qui lui arracha la tête en criant victoire.

Bacchus est un dieu qu'il ne faut pas contrarier et c'est averties de cela que les femmes sont fidèles au culte nouveau, brûlent de l'encens et honorent les autels sacrés du dieu. Une fois de plus la prédiction de Tirésias s'est réalisée.