Les mystères bachiques
Nous sommes à l'époque où tout Thèbes d'une seule voix proclamait la divinité de Bacchus, le nouveau dieu, et lui rendait les honneurs. Ino, la tante de Bacchus, qui s'était occupée de lui, quand il était nourrisson, n'était pas la dernière, loin de là, à proclamer la puissance du nouveau dieu.

Tout ceci exaspère Junon. Non seulement Bacchus est le fils que Jupiter a eu avec une de ses rivales, mais encore tout semble lui céder le pas et le malheur s'acharne sur tous ceux qui résistent à son culte. C'en est trop. Junon décide de se venger et de s'en prendre à Ino.

Les enfers
Junon alors se rend au terrible séjour des enfers défendu par Cerbère. Là, elle voit les supplices infligés à ceux que les dieux ont condamnés : Tithyos, Tantale, Sisyphe, Ixion, les filles de Belus. Tous étaient là et souffraient éternellement. Alors Junon exposa le but de sa visite. Elle voulait la ruine du palais de Cadmus et qu'Athamas, le mari d'Ino, soit poussé au crime. Ce lui fut promis et Junon quitta les enfers.

La vengeance
Aussitôt Tisiphone prend une torche mouillée de sang, met un manteau rougi dans un bain de sang, se fait une ceinture avec un serpent et quitte sa demeure infernale. Elle marcha, accompagnée du Deuil, de la Peur, de la Terreur et de la Démence au visage inquiet et s'arrêta sur le seuil du palais où se trouvaient Ino et Athamas. Les portes tremblèrent, les vantaux pâlirent, le soleil s'enfuit. Ino et Athamas étaient terrifiés et voulurent s'enfuir.

La folie
Mais serpents et vipères les en empêchent et les couvrent de leur corps et de leur bave. Ils rampent sur Ino, sur Athamas. Un affreux poison se dépose sur eux, un poison fait avec la bave de Cerbère mélangée à la folie, l'amnésie, le crime, les larmes, la rage, la soif de meurtre, le tout broyé ensemble, et lié par du sang frais et cuit dans un récipient de bronze, bouillon constamment agité par une branche verte de ciguë. Après avoir déversé son poison, Tisiphone trace un cercle avec sa torche enflammée. Elle tourne si vite le bras que la flamme semble rejoindre la flamme en un anneau de feu. C'est fini. Tisiphone peut partir et rejoindre les enfers.

Athamas est devenu fou. Au milieu de son palais, il poursuit sa femme qu'il prend pour une lionne. Il arrache des bras d'Ino son fils Léarchus et le fracasse contre un rocher. Ino, la raison perdue, s'enfuit en hurlant le nom de Bacchus. Junon rit. Ino se précipite d'une falaise dans la mer qui se met à blanchir d'écume sous le choc.

La pitié de Vénus
C'est alors que Vénus est prise de pitié. Elle vient cajoler son oncle Neptune. Elle lui demande de prendre pitié d'Ino et de son fils, injustement tourmentés. Neptune accepte la requête de Vénus, ôte aux malheureux tout attribut mortel et les revêt de majesté. Il change leur nom et, en compagnie de sa mère, qui s'appelle maintenant Leucothée, il fait du fils un dieu qu'il appelle Palémon.

La métamorphose des compagnes d'Ino
Pendant ce temps les compagnes d'Ino qui l'avaient suivie arrivèrent aux bords de la falaise et se doutèrent de sa mort. Elles se lamentèrent en se frappant, arrachant vêtements et cheveux et donnèrent libre cours à leur haine de Junon.

Junon ne put supporter ces invectives. Elle leur cria : « C'est de vous-mêmes que je ferai les plus mémorables exemples de ma cruauté ». Et aussitôt, voici que toutes celles qui suivaient Ino furent immobilisées à jamais dans le geste, le mouvement qu'elles faisaient : figées, liées aux rochers, ou bien encore transformées en oiseaux de mer.