Callisto, la compagne de Diane
Après la catastrophe provoquée par Phaéton, Jupiter partit pour inspecter le monde et y apporter des réparations. Il s’occupe tout particulièrement de l’Arcadie, si chère à son cœur ; il y réaménage les fleuves, rend le gazon à la terre, fait reverdir les forêts. Allant et venant tout à son ouvrage, voici qu’il aperçoit une belle jeune fille qui ravit ses sens. Oh ce n’était pas une jeune fille à filer la laine ou à travailler sa chevelure.

Non, Callisto – c’est son nom – se dévoue à Diane et, vierge comme la déesse, court les bois avec un javelot ou un arc, les cheveux en désordre retenus par un bandeau blanc et la tunique juste agrafée. Callisto est d’ailleurs la compagne préférée de Diane.

La ruse de Jupiter
Au milieu du jour, Callisto un peu lasse se repose sur l’herbe et Jupiter ne peut résister. « Voici une aventure que ma femme ignorera et puis même si elle l’apprend, cette jeune fille vaut bien une querelle » et aussitôt le roi des dieux prend l’apparence de Diane et la salue. Callisto rend son salut à celle qu’elle prend pour Diane et va jusqu’à la juger – dans son compliment – supérieure à Jupiter (ce qui fait bien rire le dieu). Celui-ci l’enlace et la couvre de baisers. Des baisers trop passionnés pour une vierge, l’enlace et l’étreint. Callisto résiste. Mais en vain. Puis, son désir assouvi, Jupiter regagne les cieux laissant Callisto effondrée et haineuse.

La vengeance de Diane
Voici que Diane apparaît accompagnée de ses compagnes. Callisto prend peur et s’apprête à fuir, croyant au retour de Jupiter. Bien vite elle comprend qu’il n’y a pas de piège et qu’elle rejoint la troupe des compagnes de Diane.

Seulement Callisto n’est plus la même : elle n’arrive pas à cacher sa honte, marche les yeux baissés, rougit, garde le silence. Si Diane n’avait pas été vierge, elle aurait compris.

Diane fatiguée par la chaleur, s’arrête un moment et propose de se baigner dans le ruisseau qui passait là. Les compagnes de Diane se déshabillent, Callisto résiste. On lui enlève sa robe. Alors sur son corps nu apparaît la trace de sa faute. Callisto cherche à dissimuler son ventre avec ses mains. Mais il est trop tard. Diane la chasse et lui ordonne de quitter son territoire.

La vengeance de Junon
Bien évidemment, on ne peut rien cacher à Junon et celle-ci sait tout des frasques de son époux. Elle concocte un terrible châtiment pour Callisto, d’autant plus que cette dernière est enceinte des œuvres de Jupiter et met au monde un petit garçon du nom d’Arcas. Alors, ivre de colère et de vengeance Junon transforme la belle Callisto, malgré ses supplications, en ourse. Une ourse qui garde en elle-même la conscience d’être Callisto – suprême supplice. Callisto l’ourse se réfugia au profond des forêts, fuyant les chasseurs et redoutant les loups.

La Grande Ourse et le Bouvier
Arcas, le fils de Callisto grandit loin de sa mère. À l’âge de quinze ans, chassant dans la montagne, il tombe nez à nez avec l’ourse, sa mère. Celle-ci le reconnaît, s’avance vers le jeune homme. Mais Arcas prend peur et s’apprête à lui transpercer la poitrine lorsque Jupiter intervient et emporte mère et fils dans les cieux où il en fait deux astres voisins : la Grande Ourse et le Bouvier.

Le temple de Zeus lycien
Par sa mère, Arcas est le petit-fils de Lycaon, roi d'Arcadie, et ce dernier, pour éprouver la divinité de Zeus, fait servir au roi des dieux, lors d'un festin, les membres d'Arcas, savamment préparés, en guise de repas. Zeus n'est pas dupe et, tonnant de colère, renverse la table du banquet, foudroie le palais de Lycaon et transforme ce dernier en loup. Puis il rassemble les membres d'Arcas et rend la vie à son fils.

Devenu grand, Arcas devient un chasseur passionné et émérite, toujours prêt à courir les bois et les monts. Un jour, chassant, Arcas rencontre sa mère qu'Artémis a transformée en ourse pour prix de sa faute. Callisto se réfugie dans l'enceinte du temple de Zeus lycien ; Arcas y pénètre à sa suite mais il est armé, sacrilège puni de mort en Arcadie. Pour le sauver, Zeus transforme la mère et le fils en constellation : l'Ourse et son gardien.

Une sorte de héros civilisateur
Selon une autre version, Arcas règne sur l'Arcadie (la région tire son nom d'Arcas). Il est une sorte de héros civilisateur, apprenant à son peuple l'art de la culture du blé qu'il a reçu de Triptolème, celui de la fabrication du pain et du filage de la laine. Arcas épouse Léanira dont il a deux fils, Élatos et Aphidas. Avec la nymphe Érato (qu'il ne faut pas confondre avec la muse Érato), il a un fils, Azam. Ces trois descendants l'obligent à diviser le royaume d'Arcadie en trois parties.