Histoire de Léda
Les Métamorphoses d'Ovide ne racontent pas l’histoire de Léda et celle de Danaé, mais on trouve dans le texte un certain nombre d’allusions les évoquant. Cela suffit, non pour intégrer les deux mythes dans les Métamorphoses bien sûr, mais pour les raconter, et ce d’autant plus que Léda et Danaé servirent maintes fois de thématique aux artistes.

Jupiter sous la forme d’un cygne
Léda est la fille du roi d’Étolie et l’épouse du roi de Sparte, Tyndare. Jupiter tomba amoureux d’elle, et, comme presque toujours, il changea d’apparence pour arriver à ses fins. Cette fois-ci, ce fut sous la forme d’un cygne qu’il apparut à Léda et qu’il s’unit à elle. De cette union, Léda tomba enceinte. La tradition veut qu’elle ait pondu deux œufs. D’un œuf sont nés Hélène, la future cause de la guerre de Troie, et Clytemnestre, la future épouse d’Agamemnon qu’elle fit assassiner par son amant quand il revint de Troie avant d’être à son tour tuée par Oreste, son fils. De l’autre œuf naquirent Castor et Pollux, les Dioscures.

Homère, L'Odyssée
Ulysse rencontre son ombre lorsqu'il vient à la porte des Enfers consulter le devin Tirésias :
Je vis également Léda, la femme de Tyndare,
Qui avait conçu de ce roi deux fils audacieux,
Castor, le fier dompteur, et Pollux, le bon pugiliste.
Homère, L'Odyssée, chant 11, v. 298-300