Mercure
Apollon garde nonchalamment son troupeau de génisses en jouant de la flûte et en rêvant à ses amours. Mercure profite de son inattention pour lui voler ses bêtes. Personne n’a vu le vol. Personne, sauf Battus, un paysan chargé de garder les troupeaux et les pâturages de Néléus, roi de Pylos et père de Nestor, un des héros de l’Iliade.

Mercure, se méfiant du paysan vient lui demander de garder le silence et en guise de récompense lui promet une grasse génisse. Mais Mercure est méfiant et il revient sur ses pas en ayant changé d’apparence. Il demande alors à Battus s’il n’a pas vu le troupeau, lui promettant là aussi une récompense (une génisse et un taureau). Battus, tout à la joie de voir doubler ses gains, vend la mèche.

La métamorphose
Mercure, furieux, change le vieil homme en pierre ; cette pierre est nommée aujourd’hui l’Indicatrice ou selon certains auteurs l’Index. Depuis ce temps, il n’est pas recommandé d’être mis à l’index.