L’amour incestueux
L’histoire de Byblis, dit Ovide, enseigne aux jeunes filles de s’en tenir aux amours permises.

La nymphe Byblis est la sœur de Caunus. Très vite, la jeune fille ressent pour Caunus un amour qui n’a rien de fraternel. Elle s’en rend compte petit à petit, car pendant longtemps elle se cache ses penchants. Et puis l’amour incestueux finit par la dévorer. Elle rêve qu’elle s’unit à Caunus. À son réveil, elle est effrayée par le songe. Elle mène alors une sorte de débat tumultueux avec elle-même, tantôt se faisant horreur, tantôt se justifiant. Après tout, se dit-elle, les dieux n’ont-ils pas possédé leurs sœurs. Pourquoi cela ne serait-il pas permis aux mortels. Et puis, elle décide de sauter le pas et écrit à Caunus l’aveu de son amour.

La métamorphose
Quand Caunus reçoit le message des mains d’un serviteur, il jette avec horreur les tablettes et chasse le serviteur. Quand Byblis apprend le sort de son message et le refus horrifié de Caunus, elle devient littéralement folle, se fustige, se déchire la poitrine et s’enfuit en hurlant. Hurlante, elle parcourt le pays jusqu’en Lycie, où les nymphes, la prenant en pitié, tentent de la consoler, finissent par la changer en fontaine.