Apollon
Clytie était une jeune fille aimée d’Apollon assimilé dans la légende au dieu Soleil qui la délaissa lorsque Vénus inspira à Apollon un irrésistible amour pour Leucothée, fille du roi des Perses, Orchamus. Jalouse, Clytie révéla la liaison de sa fille à Orchamus, qui ordonna que Leucothée fût enterrée vivante.

Mais Clytie ne vit jamais Apollon revenir à elle. Aussi, durant neuf jours, égarée par le chagrin, elle demeura assise immobile sur la terre sans autre nourriture que la rosée et ses larmes.

La métamorphose
Seul son regard bougeait, suivant chaque jour la course du Soleil son bien-aimé. Au bout de ce temps, les membres de Clytie s’enfoncèrent petit à petit dans le sol et se transformèrent en végétal tandis que sa tête devint une fleur odorante, l’héliotrope, la fleur « tourne-soleil ».