La métamorphose
Ovide nous dit peu de choses sur Crocos. Crocos fut un jeune homme qui s'éprit d'amour pour une nymphe du nom de Smilax. Leur amour fut malheureux et ils furent l'un et l'autre pris en pitié par les dieux qui les métamorphosèrent en fleurs.

Crocos et Smilax
Mais grâce aux noms des deux héros nous pouvons aller un peu plus loin. Le nom Crocos est le terme grec qui nomme le safran, appelé couramment crocus, dont les fleurs portent des stigmates orangés utilisés comme aromate et comme colorant.

Quant à Smilax, son nom désigne le liseron épineux qu’on appelle aussi salsepareille. Si pour les Grecs la salsepareille est avec la vigne, le lierre une plante portée pendant les fêtes consacrées à Dionysos, pour les Romains la salsepareille était une plante de mauvais augure.