La poursuite
Après qu’Œdipe eut deviné l’énigme proposée par la sphinge, celle-ci se précipita dans l’abîme. Immédiatement, un nouveau fléau s’abat sur Thèbes et sa région. Un animal sauvage, un renard extraordinaire décime les troupeaux. Rien ne l’arrête, ni les pièges, ni les réseaux de filets par-dessus lesquels il saute allégrement, ni les chiens lancés à sa poursuite.

Alors, en désespoir de cause, on demande à Céphale le chien que lui a offert sa femme Procris, après leur réconciliation. Sitôt lâché, le chien de Céphale détale tellement vite qu’il disparaît de la vue. Céphale monte sur une éminence pour suivre la course. Le chien poursuit le renard, semble le happer et toujours, ses mâchoires claquent dans le vide, et toujours ainsi.

La métamorphose
Céphale décide alors de tenter de lancer son javelot. Alors qu'il arme son bras, il quitte des yeux les deux bêtes un instant. Quand il revient vers elles, voici qu'à leurs place ce sont deux statues de pierre, l'une a l'air d'aboyer, l'autre de fuir. Apparemment, un dieu n'avait pas voulu que l'une ou l'autre ait la victoire, dit Ovide.