Le vieux Silène
Le cortège de Bacchus parcourt le pays où coule le Pactole. Dans le cortège manque le vieux Silène. Des paysans se sont emparés de lui et l’ont conduit à leur roi Midas après l’avoir enchaîné avec des guirlandes de fleurs.

Quand Midas reconnaît le compagnon de Bacchus, il l’invite à festoyer joyeusement. Le festin dura dix jours et dix nuits. Et puis Midas reconduisit Silène auprès de Bacchus. Tout à sa joie de retrouver le vieux compagnon qu’il aime tant, celui qui l’avait nourrit jadis, Bacchus laisse libre Midas de choisir sa récompense.

La demande
Funeste liberté. Midas demande à Bacchus que tout ce qu’il touche soit transformé en or. Et il en fut ainsi. Midas touche une branche : de l’or, Midas touche un caillou : de l’or, Midas ramasse un épi : de l’or, Midas prend un fruit : de l’or, Midas touche une porte : de l’or. De l’or, toujours de l’or. Quel bonheur, quelle richesse. Oui. Seulement voilà, Midas touche de la nourriture : de l’or, Midas veut boire de l’eau : de l’or, Midas veut boire du vin : de l’or.

Midas délivré
Frappé de stupeur, Midas dépérit. Il meurt de faim. Il prend l’or en haine et le maudit. Qu’importe, la magie continue et Midas souffre de plus en plus de soif et de faim. Il en appelle à Bacchus pour être délivré de son souhait, de ce pouvoir si funeste. Bacchus lui ordonne d’aller se plonger dans le Pactole. Midas le fit et fut délivré de son pouvoir et le Pactole se mit à charrier des pépites d’or. Aujourd’hui encore, dit Ovide, les eaux du Pactole sont saturées d’or.