L’histoire de Térée, le Thrace
Comme la guerre avait éclaté entre Athènes et Thèbes à propos d’une question de frontières, Athènes appela à son aide le Thrace Térée, un des fils de Mars. Grâce à lui, Athènes obtint la victoire. Aussi le roi d’Athènes donna-t-il en mariage à son allié sa fille Progné.

Quelques années après, sur la demande de son épouse, Térée revint à Athènes pour y chercher sa belle-sœur, Philomèle afin de l’emmener en Thrace. Sous l’emprise d’une passion criminelle, Térée viola Philomèle, la séquestra dans une solitude lointaine et, pour la réduire au silence, lui coupa la langue.

Philomèle, muette et prisonnière, parvint pourtant à faire connaître son sort à Progné sa sœur en brodant ses malheurs sur une étoffe. Délivrée par sa sœur, Philomèle aida Progné à se venger de Térée, en lui faisant manger à son insu les membres de son fils Itys.

La métamorphose
Quand il s’aperçut de ce crime, Térée, l’épée à la main, poursuivit les deux sœurs. L’une s’envola vers les forêts, l’autre pénétra sous les toits. Les dieux les prirent en pitié. Philomèle fut métamorphosée en rossignol et Progné en hirondelle. Quant à Térée, il fut transformé en huppe.