Des personnages hors du commun
L’Iliade n’en conte d’une infime partie, quelques semaines de la dernière année de la guerre de Troie et se centre sur ce qu’on appelle la colère d’Achille, épisode décisif de la guerre, véritable tournant du conflit dont les conséquences seront incalculables pour les Troyens comme pour les Grecs. Tout au long de son poème, Homère campe des personnages hors du commun. Hommes et femmes. Les combattants grecs comme les combattants troyens sont de véritables archétypes dans une galerie de caractères puissants et entiers qui confère à l’Iliade son exceptionnel parfum héroïque. Il en est de même pour les femmes, principalement les Troyennes, femmes de caractère affrontant sans cesse la tragédie.

Guerre des hommes et guerre des dieux
La Guerre de Troie fut une guerre où des hommes s’affrontèrent comme dans toutes les guerres. Mais ce fut aussi une guerre entre les dieux, enfin pas exactement une guerre, mais une dispute permanente, chacun ayant pris parti pour un de camps et n’hésitant pas à intervenir en faveur de son protégé. Toutefois, rien ne put contrecarrer le destin, car même les dieux doivent respecter la loi du destin. Zeus y veille. Dans le camp des Troyens, on trouve Aphrodite, Apollon, Arès, Du côté des Grecs, Athéna, Héra, Poséidon et, d’une certaine manière, Héphaïstos.

Les deux mouvements de l’Iliade
Le poème se développe selon deux moments. Du chant 1 au chant 15, les forces grecques subissent les conséquences de la colère d’Achille et du fait qu’il se retire du combat. Les Troyens dominent. Au chant 16, Patrocle repousse les Troyen mais est tué par Hector. Commence alors le deuxième mouvement du poème qui voit Achille reprendre le combat, les Troyens dominés par les Grecs et la mort d’Hector dont on sait qu’elle prélude à la défaite de Troie. Le chant 23 raconte les jeux funèbres en l’honneur de Patrocle et au chant 24, on assiste aux funérailles d’Hector. Deux mouvements donc. Comme un flux et reflux de la mer.