L’hospitalité d’Éole
Après quelques jours de traversée, la flotte atteignit une île entourée de remparts d'airain. C’était le pays d’Éole, vivait le roi Éole, qui commandait aux vents. Éole était un mortel, fils d‘Hippotas. Marin accompli, il améliora l’art de la navigation et c’est lui qui aurait inventé la voile. De plus, il était capable de prévoir le temps. Aimé de Zeus, Éole reçut du maître des dieux la charge de contrôler les vents, enfermés dans une grotte de son île. Éole reçut Ulysse avec égards et se fit raconter la guerre de Troie et le voyage. On organisa des fêtes, les marins festoyèrent et se reposèrent tout un mois et puis, il fallut repartir. Alors, Éole donna à Ulysse une outre en peau de bœuf, fermée par une corde d’argent et qui contenait tous les vents contraires au voyage vers Ithaque. Puis, il ordonna à une douce brise de gonfler les voiles des navires et d'emmener les bateaux grecs à bon port.

Si près du but
Le voyage de retour dura neuf jours et neuf nuits. Enfin les côtes d’Ithaque apparurent. On en était bientôt si près que l’on pouvait apercevoir des bergers assis devant leurs feux. Alors, vaincu par la fatigue et la tension, Ulysse s’endormit. Quand ils virent leur chef endormi, les marins s’emparèrent de l’outre des vents, persuadés qu’elle contenait de l’or et d’argent, et l’ouvrirent. D’un seul coup, les vents déchaînés se ruèrent par l'ouverture en gémissant et en sifflant. Ils entraînèrent la flotte dans une gigantesque tempête et la rejetèrent loin d’Ithaque. Ulysse se réveilla et vit le malheur qui était arrivé. Pris de désespoir, il songea un moment à se jeter dans les vagues. Lorsque la tornade se calma, les voyageurs s'aperçurent que les navires étaient revenus près des rivages de l'île d'Éole. Ulysse débarqua et alla au palais du roi. Quand il le vit, Éole s’étonna et quand il apprit les raisons de ce retour, il entra dans une violente colère et chassa Ulysse, le considérant comme maudit des dieux, probablement à cause d’un horrible méfait. Ulysse quitta le palais. Maintenant, lui et ses compagnons devraient se battre contre la fureur des vents et fendre les vagues comme ils le pouvaient à la force des rames.