L’augure de Tirésias
Le navire planait sur les vagues comme un oiseau. Bientôt le rivage planté de peupliers et de saules apparut à l'horizon. Ulysse se rendit seul sur la plage sinistre où il creusa un trou dans le sol. Dès qu'il eut prononcé les paroles rituelles et que le sang des animaux immolés eut coulé dans le trou, les âmes des défunts sortirent une à une du monde inférieur. Des jeunes gens, des vieillards, des femmes et des enfants, des guerriers, tous s'attroupèrent en gémissant autour des bêtes sacrifiées. Ulysse dégaina son épée et empêcha les ombres de se précipiter pour boire le sang chaud. Parmi elles, le roi d'Ithaque reconnut sa mère, qui était encore vivante quand il était parti à la guerre. À sa vue, il pleura abondamment mais il ne la laissa pas s'humecter les lèvres. Enfin la silhouette de Tirésias s'approcha de lui et l'invita à ranger son glaive. Tirésias but et dit à Ulysse qu’il avait gravement offensé Poséidon en aveuglant son fils Polyphème. C’est pourquoi, le dieu sèmera encore des embûches sur le chemin de son retour. Mais, un jour, Ulysse pourra rentrer chez lui. Puis il le prévint qu’il allait bientôt aborder une île où paissent les troupeaux d’Hélios, le soleil. Il ne faut surtout pas y toucher au risque de perdre et le navire et les compagnons et de rentrer seul à Ithaque sur un navire étranger, pour y trouver le palais plein de prétendants à la main Pénélope. Il faudra alors les châtier, offrir un sacrifice à Poséidon. Alors seulement, Ulysse pourra vivre heureux le reste de son âge.

Ulysse et les ombres
Ulysse remercia Tirésias et lui demanda comment il pouvait parler à sa mère qu’il venait de voir parmi les ombres. Tirésias lui répondit que tous ceux qui boiront le sang du sacrifice pourront lui parler et lui dire les vérités.

Ulysse fit donc boire sa mère. Elle le reconnut et lui demanda ce qu’il faisait ici. Alors Ulysse lui raconta son triste destin et lui demanda des nouvelles de sa famille. La mère répondit que Pénélope toujours fidèle l’attendait et pleurait sur son absence ; que son fils Télémaque avait grandi en force et en sagesse et que son vieux père s’était fait paysan et voulait le revoir avant de mourir. Ulysse voulut la serrer dans ses bras, mais elle se dissipa comme le brouillard sous le souffle du vent.

L’ombre d’Agamemnon vint boire et reconnut Ulysse. Il lui raconta comment Clytemnestre, l'avait assassiné à son retour de la guerre et lui conseilla la prudence lorsqu'il atteindrait Ithaque. Peut-être quelqu'un y souhaitait aussi sa mort. Puis ce furent les ombres de tous ceux qui s’étaient battus devant Troie. Achille reconnut Ulysse et lui dit qu’il préférerait être laboureur sur terre ou bien serviteur d'un pauvre homme, plutôt que gouverneur des morts au royaume infernal. Achille demanda à Ulysse des nouvelles de son fils et fut heureux d'apprendre qu'il s'était vaillamment conduit à la guerre. Ajax passa en silence, car il était encore en colère de n'avoir pas obtenu l'armure d'Achille. Ainsi défila une longue procession de défunts. Une trop longue procession de tous les guerriers morts à la guerre. Alors Ulysse fut saisi d'horreur devant ces âmes gémissantes et, n’en pouvant plus, il s'enfuit vers son bateau. Le navire s'éloigna du sinistre pays.